Une défaite frustrante au terme d'un match disputé
Il n'aura pas manqué grand-chose au Maccabi Tel-Aviv pour repartir de Catalogne avec une victoire. Au terme d'une rencontre particulièrement disputée, durant laquelle aucune des deux formations n'est véritablement parvenue à prendre le large, les Israéliens se sont finalement inclinés face au FC Barcelone (90-87). Longtemps porté par l'adresse de ses extérieurs, notamment celle de Yam Madar, le Maccabi a tenu tête aux Blaugranas pendant une grande partie de la soirée, avant de céder dans les derniers instants sur un tir décisif de Justin Robinson.
Interrogé par EuroStep_FR à l'issue de la rencontre, Jaylen Hoard a notamment pointé les difficultés défensives de son équipe pour expliquer ce revers. « C'était un match pas facile. Ça s'est joué sur la fin. Je pense qu'il y a eu des erreurs défensives qui ne nous ont pas aidés », a reconnu le Français. Des erreurs qui ont pesé lourd dans une rencontre aussi serrée, alors que le Maccabi était encore au contact à l'entame du dernier quart-temps (67-64). Malgré les bonnes séquences offensives de son équipe, Jaylen Hoard et ses coéquipiers n'ont finalement pas trouvé les solutions nécessaires pour contenir les accélérations barcelonaises, notamment celles d'Umoja Gibson dans les dernières minutes.
Des automatismes encore à trouver au sein du collectif
Au-delà du résultat, ce début de saison représente également une période d'adaptation pour Jaylen Hoard. Aux côtés de Roman Sorkin, déjà présent la saison passée, mais aussi de Daniel Theis et Bonzie Colson, l'intérieur français doit continuer à développer ses automatismes et sa complémentarité avec les différents profils qui composent l'effectif du Maccabi. Un travail collectif qui demande du temps, particulièrement dans une compétition aussi exigeante que l'EuroLeague.
« C'est le début de saison, donc j'essaye de m'adapter un petit peu à tout le monde », nous a-t-il expliqué. Une réponse qui témoigne de la volonté du Français de trouver progressivement sa place au sein du collectif, en apprenant à mieux connaître les habitudes et les qualités de ses partenaires. Pour le Maccabi, cette recherche de complémentarité pourrait constituer l'une des clés des prochaines semaines, alors que l'équipe cherche encore à gagner en régularité et à transformer ses bonnes séquences en victoires.
Un retour à Tel-Aviv bénéfique, sur et en dehors du terrain
Mais l'un des sujets majeurs entourant le Maccabi Tel-Aviv dépasse actuellement le simple cadre sportif. Alors que la possibilité d'un retour des rencontres européennes en Israël se précise, Jaylen Hoard voit dans cette perspective une opportunité importante pour son équipe. « Je pense que ça peut être incroyable », nous a-t-il confié, avant de rappeler les effets positifs du précédent retour du club dans sa ville. « L'an dernier, on avait rejoué à Tel-Aviv pendant six matchs, et on a gagné les six. » Un souvenir marquant pour le Français, qui associe ce retour à une période particulièrement positive sur le plan des résultats.
Au-delà de l'avantage que représente le soutien des supporters, Hoard a également insisté sur une dimension plus personnelle, parfois moins évoquée lorsqu'il est question de la situation des clubs israéliens : le quotidien des joueurs. « Je pense que ça peut vraiment nous aider, même dans la vie de tous les jours. [...] On peut vraiment se reposer », a-t-il souligné. Contraint d'évoluer loin de ses bases pour ses rencontres Européennes, le Maccabi doit composer avec une organisation particulière, susceptible de peser sur la récupération et la stabilité de son effectif.
Retrouver Tel-Aviv pourrait ainsi permettre aux joueurs de bénéficier d'un environnement plus familier, de limiter certaines contraintes liées aux déplacements et de retrouver une forme de régularité dans leur quotidien. Pour Jaylen Hoard, l'enjeu d'un éventuel retour à domicile apparaît donc double : retrouver la force de son public, mais aussi des conditions de vie plus favorables pour aborder les exigences d'une longue saison d'EuroLeague.
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EuroStep_FR